Dieses Foto zeigt die ganze Faszination der NHL. Im Rampenlicht ist der Torhüter der New York Rangers geschlagen. Die jubelnde Menge, im typischen Zeitgeist der 70er Jahre, in den abgedunkelten Rängen, feiert den Treffer frenetisch. Es ist als ob man die Menge jubeln hören könnte. Was für ein Tor ist das? Wie wichtig war dieser Treffer? Wer ist der Torhüter? In welchem Stadion wird gespielt? Diese Fragen gehen mir in meiner Kindheit, bei jedem durchstöbern dieses Werkes, wieder und wieder durch den Kopf. Die Antwort hätte man im «Official Guide & Record Book» der NHL finden können, doch diese «Telefonbücher» gabs hierzulande erst nach der Jahrtausendwende, in der Abteilung «English Books» beispielsweise im Buchladen Stauffacher in Bern.
Die Rangers, ansonsten mit dem Schriftzug «RANGERS» auf dem Trikot, spielen sich in der Saison 1978/79 mit dem Schriftzug «NEW YORK» bis in den Stanley-Cup-Final. Zwischen dem 13. und 26. Mai bezwangen die Montreal Canadiens die Rangers in fünf Partien in einer 4:1-Serie. Den einzigen Treffer dieser Serie erzielte Mark Robert Napier (#31), am 15. Mai im Forum von Montreal, im zweiten Spiel. Das Tor zum 6:2 fiel dabei, gegen New Yorks John Davidson (#30), in der 45. Minute, auf Zuspiel von Bob Gainey. Im Hintergrund kurvt Pierre Mondou (#6), vom Tor abgedreht, in die Rundung und Hauptschiedsrichter Dave Newell zeigt, vor dem verdeckten Ron Greschner (#4) den Treffer an. Das Foto von Sportfotograf Denis Brodeur (1930-2013) fand so den Weg bis in die Schweiz. Brodeur selbst, spielte 15 Jahre als Eishockeytorhüter, sein Sohn ist New-Jersey-Legende Martin Brodeur.
Der Treffer Napiers war nicht wegweisend. Mit dem 6:2-Heimsieg im zweiten Heimspiel, glichen die Canadiens, welche den Auftakt zuhause mit 1:4 verloren hatten, aus. Im Madison-Square-Garden siegten die Kanadier mit 4:1 und 4:3 nach Verlängerung, ehe der Cup-Sieg, wieder im Forum, mit 4:1 gefeiert werden konnte. Dabei dürfte auch mächtig viel «Laurentide» geflossen sein. Die Werbetafel hinter dem geschlagenen Davidson ist eine Biermarke aus Quebec, welche in den 60er Jahren von Molson, als typisches Quebec-Bier, lanciert worden war.
Aus dem Buch «EISHOCKEY» von Vico und Lelio Rigassi, Edita-Verlag in Lausanne, erschienen 1982. Seite 47. Legende: Unter den Augen des Hauptschiedsrichters, der, wie bei uns, eine rote Armbinde trägt, schiesst Mark Napier für die Canadiens aus Montreal ein, hier gegen die New York Rangers. Die Namen aus der NHL sind den Hockeyfreunden wohlvertraut. Die Islanders aus New York, die Canucks aus Vancouver, die Nordics aus Quebec, die Flyers aus Philadelphia, Maple Leafs, Oilers, Sabres, Black Hawks…